Durante 37 años (1984-2021), un grupo de investigadores realizó lo que hoy representa el estudio más exhaustivo sobre las afectaciones de la minería en los ríos. A lo largo de casi cuatro décadas, los científicos monitorearon todos los cuerpos de agua dulce con un ancho mayor a 50 metros. Además, analizaron más de siete millones de imágenes satelitales. Gracias a ello, lograron identificar 396 puntos con actividad minera en 49 países.
El estudio también encontró que más del 80 % de los sitios en donde hay actividad minera se encuentran en las regiones tropicales de Sudamérica, Asia, África y Oceanía. El 90 % de esas actividades mineras corresponden a extracción de oro y están afectando 173 grandes ríos, de los cuales el 80 % duplicó su carga de sedimentos al compararlos con los años anteriores a la minería.
Otro de los hallazgos de la investigación es que, en 30 países donde la minería afecta ríos, la carga de sedimentos se elevó al menos en el 23 % del recorrido total de estos cuerpos de agua, lo que se traduce en una afectación de aproximadamente 35 000 kilómetros de ríos.
“Habiendo trabajado mucho tiempo en sitios con problemas graves como Madre de Dios [en la Amazonía peruana], nos preguntábamos si estas situaciones con la minería eran problemas locales o hacían parte de un problema global”, explica Luis Fernández, ecólogo tropical, director ejecutivo del Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA) y coautor del artículo científico publicado en agosto pasado en la revista Nature.
Fernández resalta que el estudio permitió identificar que en la mayoría de los países hay un aumento de sedimentación en los ríos. “Cuando tienes algo muy parecido en varios países, que tienen miles y miles de kilómetros de distancia, incluso ubicados en diferentes continentes, eso te indica que hay un factor global que controla la dinámica”.
Reportaje Antonio José Paz Cardona Ríos en riesgo: minería provoca cambios profundos en afluentes de todo el mundo | ESTUDIO (mongabay.com) | Aquí puedes consultar el estudio Un aumento global de la minería aluvial aumenta la carga de sedimentos en los ríos tropicales | Naturaleza (nature.com)|Mapa de Ríos EDUCA Mapa: Ríos amenazados en Oaxaca – EDUCA (educaoaxaca.org) |Foto: Iván Castaneira en Mongabay Latam.
