El sistema crítico de corrientes oceánicas que rodea el océano Atlántico se está debilitando y podría estar mucho más cerca del colapso de lo que se pensaba, según dos nuevos estudios que analizan un evento que tendría impactos catastróficos en el clima del planeta.
La Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés) funciona como una vasta cinta transportadora, llevando calor, sal y agua dulce a través del océano e influyendo en el clima, el tiempo y el nivel del mar en todo el planeta.
La última investigación, publicada en Science Advances, concluye que los modelos climáticos más pesimistas —los que preveían una mayor desaceleración— son en realidad los más fiables. Al combinar datos reales del océano con simulaciones, los científicos han reducido la incertidumbre.
El resultado es preocupante: la AMOC podría debilitarse entre un 42% y un 58% para el año 2100. Es más, Stefan Rahmstorf, científico del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y una de las voces más autorizadas a nivel mundial en el estudio de las corrientes oceánicas y su papel en el cambio climático, advierte: “Cada vez me preocupa más que podamos superar ese punto de inflexión a mediados de este siglo”.
Entre las principales consecuencias, los científicos apuntan a inviernos mucho más fríos en Europa, alteraciones en las lluvias tropicales —clave para la agricultura en muchas regiones— y una subida adicional del nivel del mar de entre 50 y 100 centímetros en el Atlántico. El debilitamiento está directamente relacionado con el calentamiento global. El aumento de temperaturas en el Ártico ralentiza el enfriamiento del agua, mientras que el deshielo de Groenlandia introduce agua dulce que reduce la salinidad, dificultando aún más el hundimiento del agua.
Hoy día, la emergencia climática ya es una realidad innegable. Actualmente, los meteorólogos proyectan que hacia octubre de 2026 la temperatura del océano podría elevarse hasta 2,5 °C por encima de lo normal, lo que marcaría un “súper El Niño” con repercusiones globales. Este escenario no solo implica un aumento de las temperaturas promedio, sino también una alteración significativa de los patrones de lluvia y sequía en distintas regiones del planeta. El súper El Niño puede intensificar fenómenos extremos como huracanes en el Pacífico y sequías prolongadas en zonas agrícolas clave. Comparado con los eventos anteriores, este posible “súper El Niño” de 2026 podría superar en intensidad a los de décadas pasadas, todo esto principalmente causado por la quema de energías fósiles como son gas, petróleo y carbón.
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