Contrario a lo que siempre presume la industria minera, de que sus proyectos generan desarrollo económico en los lugares de donde extraen los minerales, una investigación revela que en los municipios con mayor extracción de metales como oro, plata y cobre, la población vive en condiciones de pobreza y en algunos casos, el nivel de pobreza sobrepasa la media nacional.
La investigación, Los condenados del subsuelo. Pobreza en los municipios mineros de México, de la Mtra. Beatriz Olivera, investigadora y directora de la organización Engenera, y el Dr. Isidro Téllez, investigador y profesor del Instituto de Geografía de la UNAM, evidencia la persistencia general de altos niveles de pobreza en los principales municipios mineros de México.
Con base en la revisión de datos oficiales y de indicadores de desarrollo económico y bienestar, así como de los volúmenes de extracción y exportación de minerales, el documento concluye que “la actividad extractiva no se ha traducido en mejoras claras ni permanentes en las condiciones de vida de las poblaciones de los territorios de donde se extraen las tres cuartas partes del valor de la producción nacional de los minerales que México exporta”.
Asimismo, “los datos revelaron un patrón claro: los municipios con mayor producción de metales preciosos (oro y plata), como Eduardo Neri, en Guerrero; Caborca, en Sonora; Fresnillo y Mazapil, en Zacatecas, suelen presentar niveles de pobreza más elevados que aquellos municipios con menor volumen de extracción”.
El municipio de Guadalupe y Calvo, Chihuahua, uno de los principales municipios productores de plata, tiene uno de los índices de pobreza extrema más altos del país, lo que nos dice que la derrama económica de la minería no ha sido suficiente para reducir las carencias de la población local. Mientras que en Fresnillo, Zacatecas, considerado el centro platero más grande del mundo y con una economía más diversificada, cuatro de cada 10 habitantes vive en condiciones de pobreza, y generalmente se ven obligados a emigrar en busca de fuentes de empleo.
En cuanto al cobre, el estudio revela que dos de los siete municipios productores presentaron un nivel de pobreza superior al promedio nacional. Álamos (Sonora), donde opera la mina a cielo abierto Piedras Verdes, la tercera mina de cobre más grande de México, y Mazapil (Zacatecas), donde opera la unidad minera Peñasquito, una de las más grandes de México y con mayores volúmenes de extracción de oro y plata, en este municipio 44% de la población vive en condiciones de pobreza.
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